미국에서 열린 자원봉사대회에 참가한 심상원양(左)과 이건희군(右)이 강사로 참석한 로라 부시 전 미국 대통령 부인과 함께 기념사진을 찍었다. [푸르덴셜사회공헌재단 제공]

이달 2~5일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열린 ‘제14회 푸르덴셜 중고생자원봉사대회’에 심상원(19·미국 브라운대 9월 입학 예정)양과 이건희(18·연세대 1년)군이 한국대표로 참가했다. 세계적 금융그룹인 푸르덴셜 파이낸셜이 주최한 이번 대회에는 미국 50개 주와 ·한국·일본·아일랜드·대만에서 선발된 청소년 110명이 참가했다. 심양과 이군은 지난해 한국대회에서 각각 최고상인 교육과학기술부 및 보건복지가족부 장관상을 받아 대표로 뽑혔다.

워싱턴 세계 대회는 ▶활동 사례 발표 ▶초등학교 봉사 활동 ▶수상자 간 교류 등의 프로그램으로 진행됐다. 3일 저녁 열렸던 명사 초청특강에는 조지 W 부시 전 미국 대통령의 부인인 로라 웰치 부시가 강사로 참석했다. 그는 “수상자들의 훌륭한 자원봉사 활동에 찬사를 보내며,이러한 청소년들의 실천력과 리더십이 우리 사회의 미래에 매우 필요하다고 생각한다”고 말했다.

대일외고생 12명으로 구성된 봉사 동아리 ‘누리보듬’ 대표였던 심양은 “부모나 사회의 적극적 지지와 협조로 청소년 자원봉사활동이 생활화돼 있는 미국이 부러웠다”고 소감을 밝혔다. 누리보듬은 세차 활동 봉사로 기금을 모아 불우 이웃을 도왔다. 8명으로 구성된 경남과학고 봉사 동아리 ‘둥글레둥글레’ 대표였던 이군은 “재미있는 과학 실험을 통한 봉사활동의 가능성을 열었다”는 평가를 한국대회 심사위원들로부터 받았다. 　

최준호 기자